生物が生み出す美しい色、孔雀の羽、シャボン玉やCDの裏面の色、また玉虫やモルフォ蝶などの生物の発色 に見られるような色のことを構造色といい、微細構造に光が当たった際の光の干渉や回折、散乱によって発現するものです。アクリル樹脂などに代表されるポリマーに規則的に亀裂を入れることで発色させる新たな印刷技術を開発したと、京都大物質－細胞統合システム拠点（iCeMS、アイセムス）のシバニア・イーサン教授（化学工学）らの研究グループが、20日付の英科学誌「ネイチャー」電子版に報告したそうです。
従来のインクジェットはボトムアップ的な思想ですがこれは破壊して色を作るというまさにパラダイムシフト的な考え方で面白いと思いました。
ポリマーに、特定の色の光を反射する微少で規則性のある亀裂を生じさせ、LEDなどの光を照射し、溶剤で現像することで形成するとのこと。発色する色は亀裂の規則性で決まり、亀裂の数が多いほどより鮮やかに見えるという。高解像度の印刷にも対応し、グループはこの技術を用いた約1ミリ四方の絵画をフルカラーで描くことにも成功したそうです。 インクを使わないので、退色のおそれがない。また、製作時間も短く、特別な材料や設備を必要としないため、従来より安価で大規模な高精密印刷が可能と今後の活躍期待できそうです。
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